Como todos processos de impressão 3D restantes, as impressoras do metal 3D constroem as peças adicionando o material uma camada de cada vez baseada 3D em um projeto digital - daqui a fabricação aditiva do nome.
Desta maneira, as partes com geometria que não podem ser produzidas por subtractive “tradicional” (CNC que faz à máquina) ou formação (de técnicas da carcaça do metal) podem ser fabricadas sem a necessidade para o trabalho feito com ferramentas especializado (por exemplo moldes).