Moderar é um processo do tratamento térmico usado para aumentar a dureza e a ductilidade dos materiais tais como o aço. O processo de moderação envolve aquecer um material a uma temperatura abaixo de seu ponto crítico, geralmente entre 150°C e 700°C, e guardá-lo nessa temperatura por um período de tempo antes de refrigerá-la à temperatura ambiente.
A finalidade da moderação é reduzir a dureza e a fragilidade de um material que seja extinguido ou endurecido de outra maneira. Durante a moderação, alguma da dureza adicional é removida do material, melhorando a dureza, a ductilidade e a resistência de impacto.
A temperatura e a duração do processo de moderação podem ser ajustadas para conseguir as propriedades desejadas do material. Mais alta a temperatura de moderação e mais longa a duração, mais macio o material e melhor a ductilidade; mais baixa a temperatura de moderação e mais curto a duração, o mais duro e mais frágil o material.
O processo de moderação é de uso geral na produção dos produtos de aço tais como ferramentas, engrenagens e molas. É usado igualmente na produção de componentes estruturais, tais como pontes e construções, para aumentar sua resistência da dureza e da fratura.
