Todo o modelo físico pode potencialmente ser um protótipo. A diferença encontra-se em como proximamente reflete a divisória terminada pretendida.
Os modelos muito simples podem ser feitos com papel, plástico, argila de modelagem, isopor, madeira de balsa, ou outros materiais comuns do agregado familiar. Estes são exemplos de protótipos mesmos da baixo-fidelidade, mas têm a vantagem de ser fáceis e baratos de fazer.
Estes tipos de protótipos provavelmente não funcionariam muito bem ou para longo, assim que são usados primeiramente para obter uma ideia visual do projeto e para compará-la na escala a outras peças.
Mais protótipos da alta fidelidade usam máquina ferramenta modernas e os materiais, incluindo várias tecnologias da impressão 3D, a carcaça de vácuo, trabalho feito com ferramentas rápido para a modelação por injeção, e fazer à máquina do CNC.